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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122391 / 1223004.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  79 lines
  1. <text id=91TT2823>
  2. <title>
  3. Dec. 23, 1991: The Koreas:Wary Hands Across the DMZ
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Dec. 23, 1991  Gorbachev:A Man Without A Country     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 30
  13. THE KOREAS
  14. Wary Hands Across the DMZ
  15. </hdr><body>
  16. <p>The cold war's last combatants sign a nonaggression pact -- but
  17. their pressing nuclear issue remains unresolved
  18. </p>
  19. <p>    North Korean Prime Minister Yon Hyong Muk sounded anything
  20. but upbeat as he described the mood of "gloom" after 15 months
  21. of fruitless discussions between Pyongyang and Seoul. But at the
  22. fifth round of talks last week, Yon's spirits took a sudden
  23. upturn when his South Korean host and counterpart, Chung Won
  24. Shik, dropped an unexpected secret: removal of the last
  25. American nuclear weapon on Korean soil was complete. That
  26. announcement, long sought by Pyongyang, broke the negotiating
  27. logjam. Twenty hours later, following an all-night session, the
  28. two sides announced agreement on a nonaggression accord that in
  29. effect ended their 41-year-old state of war. Said Chung at the
  30. signing ceremony Friday morning: "Today the tide of
  31. reconciliation and cooperation flowing worldwide has reached
  32. this land."
  33. </p>
  34. <p>    Perhaps. But skeptics were quick to point out that the two
  35. Koreas had seemed on the brink of peace before -- most notably
  36. in 1972 -- and failed to achieve real reconciliation. Nor,
  37. despite Seoul's unilateral concession on nukes, did the latest
  38. agreement mention the region's most pressing security concern:
  39. the North's rapid progress toward developing a nuclear bomb.
  40. Even Washington, South Korea's closest ally, coupled its pro
  41. forma congratulations with signals of misgivings over the lack
  42. of progress on the nuclear front.
  43. </p>
  44. <p>    Yet some were convinced that the adversaries in the cold
  45. war's last active confrontation might really be ready for peace.
  46. Chung Yong Suk, a professor of political science at Seoul's
  47. Dankook University, points out that the two sides for the first
  48. time used their official designations in signing the document,
  49. in effect according de facto recognition to each other. Kim Dae
  50. Jung, co-chairman of the South Korean opposition Democratic
  51. Party, called the pact a step through the "door of peace and
  52. reunification."
  53. </p>
  54. <p>    The accord calls for the two countries to re-establish
  55. links in the form of roads and communications. They will also
  56. set up a liaison office to help reunite some 10 million
  57. families separated by the peninsula's hostilities from 1950 to
  58. 1953 and the long standoff that followed. These human bonds have
  59. long been sought by South Korean President Roh Tae Woo and
  60. opposed by the xenophobic regime of North Korea's Kim Il Sung.
  61. Pyongyang's about-face seems to reflect its concern over growing
  62. diplomatic isolation and sharp setbacks to its own economy.
  63. </p>
  64. <p>    The pact's failure to deal with the nuclear issue is a
  65. serious but not necessarily fatal flaw. The two sides agreed to
  66. take it up in separate negotiations scheduled to get under way
  67. this week in the border village of Panmunjom. If Pyongyang
  68. shows that it is not merely playing for time, the two
  69. governments plan to hold further meetings in February, with a
  70. summit between Roh and Kim a much touted possibility.
  71. </p>
  72. <p>    -- By William R. Doerner. Reported by Richard Hornik/Hong
  73. Kong and K.C. Hwang/Seoul
  74. </p>
  75.  
  76. </body></article>
  77. </text>
  78.  
  79.